等级划分考虑了音乐设计、工艺、 耐久性、 质量控制以及质量保修的可靠性。
通过与许多钢琴技师、经销商和其它行业人员的接触，以及自己三十年钢琴界的经历，我付出努力以找到各种已知观点的共同点。等级划分和评述在性质上是主观的，并不科学。当品牌之间进行比较时， 请应用一些常识来加以判断。立式琴与立式琴比较，三角琴与三角琴比较，只有尺寸相似的琴相互之间才可以比较。钢琴可以分为两种类型的，主要是根据制造商的用意来加以划分。一种类型是制造达到很好标准，甚至是尽可能达到最好标准，价格则根据制造成本和营销成本来确定。我把这种类型的钢琴称为“演奏级”钢琴。另一种类型的钢琴以特价出售，通过调整材料、工艺、生产方法和地点来满足价格要求，我称之为“消费级”钢琴。两种类型的钢琴都是有必要的，因为不是每个人都需要或买的起最好的钢琴。
每种类型的钢琴可以进一步细分为两组，共计四组。1、3组代表两种类型中质量最好的钢琴，2、4组代表每一类型中质量稍微差一些的钢琴，但成本要低一些，结果经常是一种更好的价值体现。所以如果你冲着质量买的话，一般你可以查1、3组。如果你想物有所值，你可以查2、4组。
在这本书中，我把这四组中的每一组又分为几小组，每一小组包括一个或多个品牌（基本一样），品牌以字母顺序进行排列。重要的是，两个品牌排在一起，并不说明它们的特点相似。例如，一个品牌音乐设计很好，但质量控制有问题；另一个品牌设计一般，但质量控制很好。虽然不一样，但通过平衡，最终它们可能基本是等同的。当然，这取决于音乐设计与质量控制对你来说哪个更重要。
第一组（Group 1A-Group 1C）最高质量的演奏级钢琴
这组琴的目标客户是想要最好的质量又能买的起的人。它们用最好的材料，生产过程强调手工劳动和细节的精细化。它们不辞辛劳地执行先进的设计，对于质量的考虑要远远地在成本和产量之前。它们非常适用于高级的、要求苛刻的专业化、艺术化场合。这一组中的大多数琴在美国和西欧制造。
立式琴：14,000—34,000美元
三角琴（5ˊ到7ˊ）：40，000―90，000美元
Group 1A：Blüthner 博兰斯勒（德）
Bosendorfer 贝森朵夫（奥地利）
Fazioli 法西欧利（意）
Steingraeber & Sohne 斯坦格列泊索纳（德）
Steinway & Sons 汉堡产施坦威（美）
Group 1B：Bechstein,C.贝希斯坦（德）
Forster,August 霍斯德奥格斯特（德）
Grotrian 格罗川（德）
Sauter 萨德（德）
Group 1C：Kawai,Shigeru 手工卡瓦依（日）
Steinway & Sons 纽约产斯坦威（美）
对第一组的评述：在本等级划分体系中，对1A组比其它组更容易达成共识。这一组的钢琴如此有名，以至于经销商都渴望指定此清单中的制造商作为竞争对手。这些琴什么都有，对细节的关注简直可以称为疯狂。这一组中的有些牌子众所周知，但不是Steingraeger & Söhne。我知道这个牌子，但对于有如此多的人甚至对它了解不深的人毫不犹豫的指定要它我有些吃惊。注意，汉堡的斯坦威通常在北美是拿不到货的，我把它包括进去目的只是为了提供信息。
1B组中的琴也非常好，但对于它们仅次于1A组中的琴稍微有点争议，可能是因为它们的工艺不如1A组的挑剔，或者它的音乐
设计稍差一些，或者两者都有。不过，第一组中偏爱哪种琴主要取决于音乐品位，1B组中的品牌无疑也致力于此。Sauter萨德琴，第一组中新入选的琴，加工的非常漂亮，声音非常好，但其公司在美国非常低调，其音调不象其它琴一样具有纯粹的欧洲风格，所以很容易被忽略。
对于1C组来说，卡瓦依Shigeru，第一组中另一个新入选的琴，是来自日本的达到这一级别的第一个品牌。它开始作为一个当今比较好的钢琴而被大学和其它机构所接受。我仍然不能确定它该归在第一组哪一分组中，所以我暂把它放在1C组中。
斯坦威（纽约），在第一组中是具有最精美声音的钢琴之一－相对于同组其它琴，其做工最差。这一古老品牌有其精妙设计，发音体结构整体性好，是其传统精华所在，做工上有精巧之处，弹、听起来仍然很好。它们也会变化，但如果你不怕麻烦销售人员，让他们派技术人员来调整，你会发现有些确实很好。
我不是太熟、不能准确定位但又可能排在第一组的钢琴是Feurich(弗犹瑞驰)
第二组： 高性能钢琴
这些钢琴在高性能的设计特点、材料、工艺方面都按照一定标准制造。它们适用于家庭、机构和某些专业性、艺术性场合。虽然不如第一组钢琴投入的精力多，但在制造过程中也投入了大量的手工劳动，使触感和音调、音色方面更为精细。对于成本，第一组的钢琴实际上不考虑，但在一定（有限）程度上可能会影响到第二组关于材料、生产方法方面的决策。由于多种原因，这些琴所收到的关注不如第一组。虽然这两组之间的质量区别是很小的，对于许多买主来说也是觉察不到的，但价格上的差异却很大，使得这些琴对于那些买的起“几乎是最好的琴”的人来说，确实物有所值。这一组的钢琴大多数是在美国、东欧、西欧制造。
立式琴：6，000美元—20，000美元
三角琴：18，000美元－50，000美元
Group 2A：Estonia 伊斯坦尼亚（伊斯坦尼亚）
Mason ＆ Hamlin梅森·汉姆林（美）
Schimmel 诗密尔（德）
Group 2B：Bechstein 贝希斯坦（德）
Haessler 海斯勒（德）
Schimmel 诗密尔（德）
Schulze Pollmann 舒尔茨波尔曼（德）
Seiler塞勒（德）
Steinberg，Wilh．斯坦伯格（德）
Walter,Charles R．奥尔特查尔斯（美）
Yamaha 雅马哈（日）
Group 2C：Baldwin 鲍德温（美）
Bohemia 波西米亚（捷克）
Irmler 欧米勒（德）
Kemble 肯宝（英）
Petrof 佩洛夫（捷克）
Vogel 伊人
对第二组的评述：2A组包括三个品牌，非常接近于第一组。Estonia最初位于第二组的底层，在过去的五年中进步如此直快，可能会归于第一组。但是，这一点还没有被接受和确认，所以我把
它放在第二组。
我过去总是认为西蒙加工完美，也不是太昂贵，只是缺少一些内在的灵魂。很明显，西蒙先生想给后代留下什么，所以在他退休以前，他全力以赴，采用公司的工艺和技巧生产出了更为先进和成熟的钢琴。他所作出的创新性的设计决策与严格执行工艺（众所周知），把公司的钢琴提高到了一个新的档次。
Mason & Hamlin已经降到2A组中，它仍然是好琴，但我相信公司目前的生产方法更符合第二组，而不是第一组。
我发现很难进一步对第二组进行细分。通过多方联系，对如何细分也很难达成一致。我认为2B组只是稍微比2C组多一些精巧之处。2B组的每个牌子都不一样，我很难想到一种可靠方法对其进行细分。不要被2C组处于第二组的底层所迷惑，它们仍然是好琴，有些甚至是钢琴界中具有最好价值的品牌。
鲍德温三角琴是个特例。我把它们放在这里，是出于尊敬，是由于它们的美好设计、工艺和它们以前的声誉。但它们目前并不是与它们的声誉相一致（盛名之下，其实难负），所以在购买前应该仔细检查。
第三组：较高级别消费型钢琴
这些钢琴对经济性和性能的重视程度基本上是平分秋色。在这一组中占控制地位的是日本公司在日本、美国和印尼生产的钢琴。它们是大批量生产的，但也对细节进行关注，它们一致性较强，基本上一样，只有少数缺陷，适用于家庭和机构。数十年来，由于高的质量控制标准和致力于良好的保修服务，使其具有传奇色彩。在这一组中，也有韩国公司在韩国或印尼生产的较高水平的钢琴，质量多有变动，但通过一些先进的设计来加以巩固提高。
立式琴：3，500---12，000美元
三角琴：9，000---34，000美元
Group 3A：Boston 波士顿（德国施坦威设计，在日本制造。）
Kawai 卡瓦依(立式琴和RX系列三角琴，日本原装。)
Perzina博斯纳（德国博斯纳设计，在中国烟台制造。）
Pramberger,J．P．普拉姆伯格(韩国原装)
Weber,Albert 韦伯(韩国原装)
Yamaha 雅马哈(立式琴和C系列三角琴，日本原装。)
Young Chang 英昌(白金版，韩国原装。)
Group 3B：Baldwin 鲍德温(立式琴,美国原装。)
Essex 艾塞克斯（德国施坦威设计，在韩国制造。）
Kawai 卡瓦依(GM和GE系列三角琴，日本原装。)
Knabe,Wm．柯纳比(韩国原装)
Weber 韦伯(韩国原装)
Yamaha 雅马哈(GB和GC系列三角琴，日本原装。)
Young Chang 英昌 (韩国原装)
Group 3C：Kohler&Campbell 科伦金堡（印尼）
Pramberger,J．普拉姆伯格 （印尼）
对第3组的评述